Hotel Ganga View –Take a Whisky Glass and Start Drawing in India.
Die Zwischenwelt am Ganges
„Man achte gerade auf die kleinen Dinge und gehe ihnen nach.“ [1]
Der Künstler Bernd Koller bewegt sich stetig und unermüdlich in den unterschiedlichsten Welten. Nach zahlreichen Studienreisen fuhr er im Jahr 2016 nach Varanasi, heilige Stadt der Hindus und eine der ältesten Städte Indiens. Diese lebendige, von kultureller Buntheit geprägte Metropole hat nicht nur andere Künstler wie etwa den Schriftsteller Josef Winkler fasziniert, sondern auch Bernd Koller nachhaltig beeindruckt. Koller lebte und arbeitete dort mehrere Monate und hat ein intimes Tagebuch aus Bildern mitgebracht, das einige Parallelen zu Josef Winklers Buch „Roppongi“ aufweist. Ein Auszug aus „Roppongi“ in dem Winkler Varanasi und seine Kärntner Heimat in den Blick nimmt ist im folgenden Teil dieses Kataloges abgedruckt.
In Varanasi bewegt man sich auf dem schmalen Pfad zwischen Leben und Tod. Man sieht zwischen den brennenden Körpern der Einäscherungen am Ufer des Ganges streunende Hunde und spielende Kinder, und die fast surreale Szene führt dazu, dass man unweigerlich ans eigene Leben und seine gebrechliche Einrichtung erinnert wird. In Varanasi tritt die Endlichkeit so abrupt ins Leben, dass man durch die Wucht kurzfristig aus der Bahn geraten kann.
In der Stadt wird der Tod als erwarteter Gast freundlich aufgenommen, ähnlich wie Pilger, Trauernde und Touristen. Viele der Hotels bieten einen Blick auf den Ganges und einige von ihnen heißen auch so: Ganga View. Der Name ist in dieser Stadt Programm, der Blick auf den Fluss in seiner beständigen Bewegung. Auch in Kollers Arbeiten gibt es Motive des Fließens und der Flüchtigkeit. Der Künstler bildet sie als lebhafte Skizzen in kräftigen Farben mit Pinsel oder aber als zaghafte Notizen mit Grafit aus. Die zarten Bilder sind in die Topografie des Papiers eingeschrieben, scheinen auf das Blatt gestreut, und in ihren veränderten Größenverhältnissen wirken sie wie Gedächtnisprotokolle eines Traums.
Mutig, aber manchmal auch zaghaft wandert der Strich des Künstlers über die Rauheiten des Büttenpapiers. Das grobe Papier steht im Gegensatz zur feinen fragilen Graphik. Die zarten Linien haben Mühe sich auf dem gefurchten Untergrund durchzusetzen. Diese Unterbrechungen des Strichs in der Zeichnung sind wie eine Reverenz des Künstlers an das Material und das Dargestellte, meist ist es die Natur. Der Künstler zwingt dem Bildmaterial nichts auf, sondern begegnet ihm mit Respekt. Und das ist es vielleicht, warum die Arbeiten sehr sanft und subtil wirken. Koller arbeitet ernst mit dem visuellen Gegenüber, mit den Motiven und lässt sie eigenständig in ihren Besonderheiten bestehen. Die Zeichnung mit Aquarellfarben kommt ebenso wie der Strich sehr fein oder deckend auf das Papier. Manchmal sind seine Bilder so zart und fragmentarisch, dass es scheint, als würden sie verblassen oder sich verändern, wenn man den Blick nur kurz von ihnen abwendet. Wie durch Nebelschwaden tauchen immer wieder Einzelbilder auf, und es ist das Ungreifbare, das Flüchtige, das einen fesselt und immer wieder zurückkehren lässt zu den Zeichnungen. Versucht man in den Bildern Geschichten zu lesen, gleitet man ab in eine Zwischenwelt aus Innen und Außen.
Bernd Kollers Zeichnungen haben etwas sehr Intimes, man blickt auf die Werke, als würde man heimlich in einem Tagebuch lesen. Die collageartig angeordneten Einzelbilder erzählen weniger eine Geschichte, als dass sie Ebenen des Unbewussten ansprechen. Sie entstehen in der Wechselwirkung aus konzentriert aufs Blatt gebrachten Motiven und jener existenziellen Flüchtigkeit, für die Varanasi als Symbol stehen kann.
Die einzelnen Elemente der in Indien entstandenen Serie aus Blüten, Gefäßen, Totenköpfen, Malutensilien oder der zeichnenden Künstlerhand finden sich wiederkehrend auf den Blättern. Oft sieht man den arbeitenden Künstler selbst auf einer Zeichnung, oder die Malutensilien verweisen auf seine Präsenz in unmittelbarer Nähe. Bernd Kollers Zeichnungen beeindrucken durch ihre Zurückhaltung und ihre dabei nachhaltige Wirkung – es sind Zeichnungen, die aus der Stille wirken.
Der Künstler begibt sich in seinen Arbeiten auf eine Wanderung zwischen der realen Außenwelt und der inneren Welt der Gefühle. Seine Zeichnungen sind Gedächtnisprotokolle dieser Reise, und wenn sie sich zu Sequenzen ordnen, dann ist es wie ein Film. Ein Film über Gegenwart und Erinnerung, über das tumulthafte Treiben vor den Augen des Künstlers und die Stille seines Ichs. Bernd Kollers Zeichnungen haben eine große Offenheit, in der auch Sinnlich-Poetisches seinen Platz hat.
“Take a Whisky Glass (…) And Start Drawing in India” so lautet einer der Bildtitel des Künstlers, und genauso fein und unbeschwert wie dieser Satz wirken die Arbeiten, die nach ausgedehnten Stadterkundungen im Atelier aus dem Gedächtnis entstehen. „Aus jedem flüchtigen Blick sammelt die Zeichnung ein kleines Stück sichtbarer Realität, aber sie besteht aus der sichtbaren Realität vieler solcher Blicke, die zusammen gesehen werden können“, schreibt der Schriftsteller und Kunstkritiker John Berger in seinem Buch „Das Sichtbare und das Verborgene“.
[1] Ernst Bloch, „Spuren“, Verlag X, 9. Auflage, 1995, S. 16.
[2] John Berger, „Das Sichtbare und das Verborgene“, Fischer Taschenbuch Verlag, 5. Auflage 2013, S. 157
Eva Jandl-Jörg, 2017
(Kuratorin und Sammlungsleiterin der Grafiksammlung und der Sammlung Bildende Kunst ab 1800, Salzburg Museum)
